不可否认，人类科技发展十分迅速，短短的几百年，我们就可以遨游天际，甚至在宇宙这样的大环境也能有人类一席之地。不仅是宇宙这样宏大的场景，人类的眼光从来就不止于某一境地，甚至看向了更小的物质单位——原子。

原子非常小，由原子核与更加微小的电子组成，这些电子围绕中心的原子核运动，就像太阳系的八大行星围绕太阳运动一般，很多人认为这不是巧合，更有甚者提出了宇宙中的各星系也是围绕某一物质运行，不过这还未被人类证明，对于其关联性也无从得知。

物理学家玻尔就曾对最小的单位——原子与其结构提出了相关理论。最初，人们认为物质会向外发射能量，同时也会吸收部分能量，并且是连续不断地进行。但玻尔理论却指出：物质吸收和发射能量并不连续，只会像孩童手中扔出的石子，一颗一颗地发射。这些以最基本分量倍数吸收或发射的能量决定了能量的量子化，并称这种能量的最小单位为量子，不连续性也就成为量子微观世界中的重要特征。

怎样更好地理解玻尔理论呢？以氧原子为例：

围绕氧原子运行的电子如果以稳定的轨道路线运动，那么这颗氧原子也是稳定的，稳定轨道的电子越多，这颗氧原子越稳定。但这颗原子就无法吸收和释放能量，对于原子的应用来说，越稳定的原子只能用于研究，并不能与其它原子进行组合。
就像太阳系八大行星有不同的轨道，氧原子中的电子轨道也不同，有的离原子核近，有的更远。电子的轨道离氧原子核越远，所产生的能量就越高。当氧原子中的电子距离氧原子核最近时就处于最低能量态，称之为基态。如果这颗电子不甘心处于较低的位置，那么它还可以通过吸收外界的能量，从而跃迁到距离氧原子核更远的轨道上，这一状态被称之为激发态。
氧原子中的电子既可以跃迁到更高的舞台，也可以跌落最深的谷底。当电子从距离氧原子核最远的轨道跃迁到最近的轨道时，电子就会向外释放能量，同样被称为激发态，只不过它们的活动方式并不相同。

有趣的是，电子在跃迁到更高轨道时，整个氧原子会变得活跃与不稳定起来，于是在一段时间后，更高轨道的电子就会自发地迁回距离氧原子核更近的轨道上。虽然玻尔理论趣味性十足，但无法对所有原子加以证明，甚至连氢原子都无法解释，其局限也决定了该理论的不实用性。其实电子的出现本身就具有某些不确定性，但它们总是成群的出现，我们可以形象地称它们为电子云。

事实上，电子的运动方式并不能遵循经典物理学定律，它需要更多的思考、更多的计算以及一丝丝运气。在当时科技水平有限的年代，玻尔理论属于一道指明灯，也为后来的理论提供了前进方向。